Los esfuerzos de custodia del territorio de Open Space Authority se ampliaron en 2022, aprovechando la experiencia de la agencia para restaurar el hábitat, proteger la vida silvestre, promover la resiliencia climática y apoyar las cuencas hidrográficas de la región. Con una diversidad de fuentes de financiación, tanto públicas como privadas, Open Space Authority está avanzando en la restauración de importantes humedales y corredores ribereños y apoyando a la biodiversidad esencial a través de los vibrantes ecosistemas del Santa Clara Valley.
En agosto, Open Space Authority creó un nuevo Departamento de Recursos Naturales y contrató a Aaron Hébert como primer Gerente de Recursos Naturales, aprovechando los esfuerzos de la agencia para mantener y apoyar la rica ecología de las tierras que administra Open Space Authority.
El Departamento de Recursos Naturales y el Departamento de Operaciones de Campo siguen avanzando en diversos proyectos de restauración y custodia a largo plazo.
Restauración en Coyote Valley
Proyecto de Restauración del Hábitat Ribereño de Fisher Creek
Open Space Authority avanzó en el proyecto en curso de Restauración Ribereña de Fisher Creek. Fisher's Bend, un tramo de Fisher Creek situado en Coyote Valley, es un corredor de fauna salvaje con un hábitat ribereño fundamental (o hábitat junto a un río). Con los años, el terreno descuidado se degradó lentamente hasta que Peninsula Open Space Trust
lo compró en 2017 (y se transferirá a Open Space Authority en el futuro). El Proyecto de Restauración Ribereña de Fisher Creek, repartido entre diferentes propiedades y apoyado por múltiples fuentes de financiación, comenzó en 2020 con el objetivo de restaurar el hábitat ribereño y crear una zona de amortiguamiento entre Fisher Creek y las operaciones agrícolas.
En 2022, Open Space Authority y
Point Blue Conservation Science fueron a Fisher's Bend como parte del programa Students and Teachers Restoring a Watershed (STRAW) de Point Blue, continuando con su asociación fundamental. Juntos
dieron la bienvenida a unos 70 estudiantes de segundo curso de Bradley Elementary School para plantar más de 150 plantas autóctonas a lo largo del fundamental corredor ribereño.
El proyecto consistirá en plantar más de 1,500 plantas autóctonas en la zona para proporcionar diversos beneficios, tanto para la fauna como para aumentar la resiliencia climática de la zona. Algunas de las plantas proporcionarán más cobertura a lo largo del arroyo, ya que los estudios han demostrado que animales como los linces prefieren viajar por zonas con suficiente cobertura para mantenerse ocultos.
Después de las plantaciones realizadas a principios de año, el personal de campo ha estado vigilando y manteniendo la zona con regularidad y preparándola para los próximos años del proyecto, que incluirán la instalación de señalización interpretativa, plantaciones escolares adicionales y vigilancia y gestión.
Además, el Proyecto de Restauración del Hábitat Ribereño de Fisher Creek continúa más al sur en Palm Avenue en una propiedad de 93 acres en Mid-Coyote Valley, adquirida por Peninsula Open Space Trust (POST) en 2020 y aguas arriba de Fisher Creek. En 2022, la Autoridad instaló un nuevo vallado y un depósito de agua, sentando las bases para futuros trabajos de restauración. Para la siguiente fase, que comenzará en 2023, la Autoridad trabajará con el programa STRAW de Point Blue para plantar robles de bellota, plantar sauces a partir de esquejes y vincularlo a un próximo proyecto de restauración del hábitat de la mariposa monarca (consulte más abajo).
- FINANCIADOR: $150,000 de la Bonneville Environmental Foundation; $440,000 del Supplemental Environmental Project (SEP) de la Regional Water Quality Control Board de la Región de San Francisco Bay, $250,000/$247,360 de la National Fish and Wildlife Foundation (NFWF)
Proyecto de Restauración del Hábitat de la Monarca
El Departamento de Recursos Naturales también puso en marcha un Proyecto de Restauración del Hábitat de la Monarca en la misma propiedad de 93 acres de Palm Avenue. En 2022, el personal de campo instaló una valla para proteger el arroyo del ganado y un nuevo sistema de riego para futuras plantaciones ribereñas y respetuosas con las monarcas.
- FINANCIADOR: $250,000 para POST de Tides Foundation
Proyecto de Limpieza y Mejora del Humedal de Spreckels
Open Space Authority continuó trabajando en el
Proyecto de Limpieza y Mejora del Humedal de Spreckels, que comenzó en 2021. Hace muchos años, se instaló una alcantarilla en el gran humedal situado bajo Spreckels Hill para drenar el agua del humedal hacia Fisher Creek. El objetivo de este proyecto es modificar la abertura de la alcantarilla para permitir que más agua permanezca en el humedal durante las condiciones de sequía, ayudando a restaurar servicios del ecosistema como la recarga de aguas subterráneas, la amortiguación de inundaciones, la mejora del hábitat para la fauna silvestre, como las aves migratorias, proporcionando una humedad más constante, y ayudando a eliminar las especies invasoras que superan a las plantas autóctonas y limitan la productividad del humedal y el crecimiento de la vegetación. También consiste en retirar la basura esparcida por este importante hábitat.
El año pasado se planificaron y obtuvieron los permisos para las obras de restauración en 2023, así como una evaluación de los recursos culturales.
- FINANCIADOR: $172,000 de Bonneville Environmental Foundation
Reserva de búhos de madriguera
En noviembre de 2022, Open Space Authority, en colaboración con Peninsula Open Space Trust y Valley Habitat Agency (VHA), estableció una reserva de búhos de madriguera de 100 acres en Coyote Valley, donde VHA introducirá más búhos de madriguera reproductores en el hábitat. Planean introducir los búhos en el paisaje el año que viene. Dave Tharp, Operador de Mecánica de Equipos de la Autoridad, trabajó con Talon Environmental para instalar cajas nido artificiales a fin de que los búhos reubicados tuvieran el mejor comienzo: a medida que el terreno se recupere del uso agrícola, la actividad de las ardillas de tierra establecerá una red de madrigueras que antes se labraban cada año, y estas madrigueras proporcionarán hábitat a más búhos.
- FINANCIADOR: Valley Habitat Agency (VHA)
Restauración en Máyyan 'Ooyákma — Coyote Ridge
Vallado respetuoso con la fauna silvestre
Con el objetivo de mejorar el movimiento de la fauna silvestre, evitar lesiones relacionadas con el vallado y mejorar la gestión del pastoreo de conservación en todo el paisaje, Open Space Authority retiró casi siete millas de alambre de púas de cinco filamentos y vallado de eslabones de cadena e
instaló más de ocho millas de vallado respetuoso con la fauna silvestre en 2022.
Las vallas respetuosas con la fauna tienen la parte superior e inferior lisas, a diferencia del alambre de púas, que puede dañar a los animales salvajes que intenten pasar por encima o por debajo. Además, la parte inferior de la valla está más elevada del suelo, a diferencia de los eslabones de cadena, que son totalmente impermeables e impiden por completo el paso de la fauna. Esto contiene al ganado, a la vez que sirve de sustento a venados, coyotes, linces, leones de montaña y otros animales que dependen de su capacidad de desplazamiento para encontrar comida, agua y refugio.
“En Coyote Ridge, concretamente, el pastoreo de ganado es una parte importante del mantenimiento y la restauración del hábitat de la mariposa Bay checkerspot, así como de la salud de las especies serpentinas y endémicas”, señala Hébert. “Estamos utilizando el vallado para optimizar estos esfuerzos de manera mínimamente invasiva”.
Instalación de Pozos
En 2022, Open Space Authority también instaló un pozo en Máyyan 'Ooyákma — Coyote Ridge para contribuir a la gestión a largo plazo del paisaje. En Coyote Ridge hay un estanque natural que alberga diversas especies vegetales y animales autóctonos. Para preservar el hábitat que proporciona este estanque, Open Space Authority instaló un pozo como fuente alternativa de agua para el ganado de la propiedad. Este pozo ayudará a Open Space Authority a mantener prácticas sostenibles de pastoreo de conservación para gestionar la tierra y reducir el riesgo de incendios, al tiempo que se apoya el ecosistema único y vibrante de Coyote Ridge.
- FINANCIADOR: $1 millón del US Bureau of Reclamation y del US Fish and Wildlife Service (para pastoreo)
Restauración en Sierra Vista
En 2022, Open Space Authority continuó la restauración del
área de Restauración del Granero Furtado en Sierra Vista Open Space Preserve mediante la instalación de 1,400 plantas donadas por Xerces Society.
Personal de todos los departamentos de Open Space Authority, así como docenas de voluntarios (consulte más abajo), participaron en 5 eventos organizados por el Departamento de Recursos Naturales para instalar las plantas donadas, que se regarán durante el próximo año hasta que se hayan establecido completamente, ya que el trasplante puede ser estresante para ellas.
El Departamento de Recursos Naturales dispersó semillas de plantas autóctonas para crear un gradiente uniforme de plantas autóctonas, promover la biodiversidad del hábitat y apoyar más sólidamente a las especies que dependen de este ecosistema.
Además, para proteger mejor las plantas, el personal de campo instalará vallas contra venados para proteger las plantas hasta que sean lo suficientemente grandes como para soportar el ramoneo de los venados.
- FINANCIADOR: 1,400 Plantas de Xerces Society; Open Space Authority del Santa Clara Valley
Programa de Gestión de Combustibles
Aunque los incendios forestales pueden ser perjudiciales para los ecosistemas, no siempre ha sido así, y el fuego puede ser beneficioso. Durante milenios, muchos Pueblos Indígenas han
utilizado las quemas controladas como forma de gestión de la tierra. Los fuegos más pequeños, fríos y controlados aportan innumerables beneficios a los paisajes. El fuego elimina la materia vegetal muerta, controla el crecimiento de especies invasoras, proporciona a las especies autóctonas acceso a la luz solar y nutre el suelo.
Aunque los ecosistemas de California están adaptados al fuego, la frecuencia y el calor con que arden los incendios forestales modernos superan las adaptaciones autóctonas. Los incendios que arden con tanta intensidad modifican la composición de la flora local y ponen en peligro el ecosistema natural. Minimizar la intensidad de estos incendios y reducir la frecuencia de estas quemas de alta intensidad es fundamental para proteger los paisajes locales y las comunidades cercanas. En 2022, Open Space Authority continuó con el Programa de Gestión de Combustibles para cumplir con la parte que le corresponde en la gestión del riesgo de incendios forestales.
Este programa evalúa el riesgo de combustible para incendios (o las zonas que pueden iniciar o propagar un incendio forestal) en las tierras gestionadas por la Autoridad, así como las zonas en las que debe darse prioridad a la gestión y la reducción del combustible. La reducción del combustible de los incendios implica una variedad de enfoques que incluyen el pastoreo estratégico de conservación, la gestión de especies invasoras y la promoción de una biodiversidad nativa saludable.
“Se trata de crear resiliencia ante los incendios forestales en nuestros paisajes en beneficio de los hábitats y las personas”, afirma Hébert. “Tenemos varios objetivos: reducción del combustible, promoción de las especies autóctonas y restauración del hábitat. La clave del enfoque integrado es encontrar el solapamiento de dónde podemos reunirlos a todos”.
En 2022,
Open Space Authority trabajó con diligencia para identificar las zonas de mayor riesgo de incendios forestales. Estas zonas pueden determinarse de múltiples maneras: las áreas en las que los espacios abiertos se convierten en terrenos urbanizados están especialmente en riesgo, además de los lugares con acumulación de materia vegetal muerta o con plantas que arden con facilidad. Con la ayuda de una empresa de cartografía GIS, Open Space Authority puede cartografiar fuentes de ignición pasadas, zonas quemadas y comunidades vegetales para extrapolar las zonas de mayor riesgo utilizando modelos basados en datos. De este modo también se pueden determinar las zonas que necesitan más protección (donde el fuego puede causar más daños a las personas y a los recursos naturales) y, luego, identificar proyectos en dichas zonas que reduzcan la carga de combustible. Open Space Authority no es la única gestora de tierras que afronta los retos de un clima seco y un mayor riesgo de incendios forestales. Grupos como Santa Cruz Mountains Stewardship Network y Santa Clara County Fire Safe Council han creado sus propias herramientas y marcos de colaboración para abordar el reto de este problema regional a escala regional. Open Space Authority trabaja con estos grupos y otros para integrarse en los esfuerzos locales, del Condado y del Estado para gestionar los incendios forestales.
Gestión de especies invasoras
Open Space Authority utiliza el marco de Gestión Integrada de Plagas para orientar la forma en que la agencia gestiona las plagas con el fin de limitar los riesgos y las repercusiones para los visitantes de nuestras reservas, el personal y los terrenos e instalaciones.
El enfoque integral de este programa implica identificar correctamente las especies, vigilar y evaluar dónde se localizan las plagas y su abundancia, establecer umbrales para el control selectivo, evaluar las condiciones del lugar para identificar los tratamientos de control adecuados, utilizar el conjunto de métodos de control menos dañinos y prevenir los problemas de plagas detectando a tiempo las nuevas apariciones y tratándolas rápidamente.
En 2022, Open Space Authority amplió la capacidad de cartografía y seguimiento incrementando el uso de CalFlora y ha estado aprovechando la ayuda de voluntarios para controlar las poblaciones de especies invasoras. La agencia también empezó a poner a prueba el programa de
Detección Precoz y Respuesta Rápida para hacer frente a las plantas invasoras cuando las poblaciones siguen siendo pequeñas, con el fin de mejorar las probabilidades de erradicar con éxito las plantas no deseadas y utilizar tratamientos rentables.
Actualmente, la lista piloto de Detección Precoz, Respuesta Rápida incluye aproximadamente 18 especies de máxima prioridad que son nuevas en la región o están bajo vigilancia por si se han introducido en la zona. Estas especies son verdaderos objetivos de detección precoz que probablemente serán objetivos de erradicación, si se encuentran durante las inspecciones sobre el terreno. Algunas pueden resultar más comunes de lo previsto, en cuyo caso pueden considerarse medidas de control o contención. David Mauk, Técnico de Recursos Naturales, se está centrando en los lugares de mayor riesgo: reservas abiertas al público, zonas de conservación con extensos sistemas de carreteras, regiones con alto valor de recursos naturales/hábitat fundamental y zonas con mucha actividad de Open Space Authority.
Programa de voluntariado
El
Programa de voluntariado desempeña un papel fundamental en el modelo de custodia del territorio de Open Space Authority. En 2022, los Land Stewards hicieron grandes progresos en la eliminación de especies invasoras, mediante proyectos de mantenimiento y limpieza y plantaciones restauradoras. ¡A finales de 2022, sus esfuerzos habían aportado más de 800 horas de trabajo a más de 30 proyectos diferentes!
Los voluntarios retiraron casi 4,000 pies cuadrados de especies invasoras del Área de Restauración del Granero Furtado, transformando el paisaje y abriendo camino a la introducción de plantas polinizadoras autóctonas beneficiosas, gracias también a una subvención de Xerces Society. “Estoy impaciente por ver cómo seguirá transformándose este lugar con más cuidados por parte de nuestro personal y la comunidad de voluntarios” afirma Kat Hill, Coordinadora del Programa de Voluntariado de Open Space Authority.
Los voluntarios de las patrullas de senderos realizaron más de 230 patrullas diferentes, en bicicleta, a pie y a caballo, en nuestras tres reservas principales, dando la bienvenida a los visitantes a nuestras reservas, informando sobre el estado de los senderos y la fauna y apoyando a las Operaciones de Campo. ¡Gracias también a los motivados Trail Masters que facilitaron la capacitación de voluntarios para el patrullaje de senderos a lo largo del año!
La Participación de la Comunidad es también una parte importante del Programa de Voluntariado. En 2022, Open Space Authority recibió varias invitaciones para compartir el trabajo, los recursos y la pasión de nuestra agencia con un público enérgico en eventos comunitarios. Después de casi dos años y medio de ausencia, el equipo se alegró de volver a estos espacios para eventos y conectar con el público. Una de las claves de este éxito fue el abrumador apoyo de los voluntarios para representar a Open Space Authority en una miríada de eventos comunitarios.
Los Preserve Stewards, que ayudan al personal de campo durante las ajetreadas horas de primavera y brindan apoyo para eventos a gran escala, contribuyeron con más de 600 horas para facilitar el disfrute público de nuestras reservas. Esto incluyó el Acceso Abierto a Máyyan 'Ooyákma — Coyote Ridge y Diablo Foothills y la Semana de la Tierra. También atendieron al público con puestos de información en las zonas de paso e interactuaron con los visitantes de la reserva durante la encuesta de senderos unidireccionales de Open Space Authority.
“La historia que une todos nuestros esfuerzos de participación pública es la respuesta positiva y capaz de nuestros voluntarios”, afirma Gavin Comstock, Administrador del Programa de Voluntariado. “Estamos orgullosos de las oportunidades que podemos ofrecer al público a través de diversos programas educativos y proyectos de custodia. Y la receptividad y el apoyo de nuestros voluntarios es una herramienta increíble para ayudarnos a abrir la puerta para que se unan a nosotros tantas personas interesadas como sea posible”.
